REIMAGINA
EL SISTEMA
DE AUTOBUSES
DE CHICAGO.
El objetivo del proyecto Bus Vision de CTA es analizar, evaluar y crear una nueva visión para la red de autobuses de CTA.
El proyecto Bus Vision ayudará a CTA a crear una nueva visión para la red de autobuses de Chicago y definir cuáles mejoras debe implementar en el futuro. Este proyecto inició con el desarrollo de un Reporte Exploratorio, el cual consistió en un análisis exhaustivo de la red de autobuses de CTA actual.
A medida que CTA continúa avanzando en la contratación de operadores y el restablecimiento del nivel de servicio y fiabilidad que existía antes de la pandemia, este reporte se puede utilizar para fomentar el diálogo y ayudar a CTA a entender qué es lo que los residentes de Chicago valoran y cuáles son sus prioridades en cuanto a las mejoras del servicio de autobús.
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Estos son algunos de los hallazgos clave del Reporte Exploratorio:
Para la mayoría de los habitantes de Chicago, el autobús es la opción de transporte público más cercana: el 96 % de los residentes vive a media milla o menos de distancia (caminando) de una parada de autobús, en comparación con tan solo un 30 % de que viven a la misma distancia de una estación de tren de CTA. La red de autobuses de CTA sigue la red consistente de calles principales de la ciudad que conecta y abarca toda la ciudad, permitiendo que las rutas de transporte lleguen a muchos destinos a lo largo de la misma.
Aunque todavía queda mucho por hacer, el servicio de autobuses contribuye a un acceso más equitativo a las oportunidades en Chicago. En este contexto, el “acceso a las oportunidades” es la capacidad de llegar de manera fiable a ciertos lugares útiles –como trabajos, escuelas, supermercados e instalaciones de salud y recreación– en un tiempo razonable.
Debido en gran medida a que este tipo de destinos están distribuidos de manera desigual por la ciudad, el acceso a oportunidades no es equitativo a lo largo de Chicago. Los residentes de bajos ingresos, afroamericanos y latinos tienden a estar más lejos de servicios y lugares de trabajo que los habitantes caucásicos y de ingresos altos.
El servicio de autobuses de CTA aporta mucho para contrarrestar las inequidades geográficas, brindando una forma asequible de transportarse por toda la ciudad para personas de todas las edades, niveles de ingresos y capacidades.
Durante las peores fases de la pandemia del COVID-19, más gente continuó viajando en autobús que en tren, lo cual demostró que el servicio de autobuses es esencial para muchos residentes de Chicago, incluyendo empleados del sector salud y de las tiendas de abarrotes que nos brindan servicios esenciales a todos.
Según los resultados de las encuestas, los usuarios del transporte público durante la pandemia frecuentemente no tenían acceso a un auto, tenían empleos que no podían realizar de forma remota, tenían ingresos más bajos y tendían a ser afroamericanos.
Debido a los déficits en el presupuesto de operación que resultaron de la recesión que comenzó en 2008, CTA tuvo que implementar una reducción del 16 % en el servicio de autobuses en 2010. Un servicio menos frecuente disminuye el acceso a las oportunidades, especialmente porque puede duplicar el impacto en el tiempo que toman los traslados que requieren transferir de una ruta de autobús a otra. Las reducciones en el servicio de 2010 tuvieron un gran impacto en los usuarios del autobús y definieron una nueva red, la cual continúa hasta hoy en día.
Cuando el uso de los autobuses en Chicago empezó a disminuir alrededor del año 2012, muchos expertos señalaron como elementos relacionados el ascenso de las compañías de servicios de taxi basados en aplicaciones como Uber y Lyft y los cambios en la población y las rutas residenciales. Si bien estos factores también contribuyeron a la tendencia a la baja del número de usuarios del autobús, una causa importante y a menudo pasada por alto fue que el servicio de autobuses se había reducido significativamente. Esto hizo que el autobús se volviera una opción menos útil y menos atractiva para muchos trayectos.
El Reporte Exploratorio habla de varias disyuntivas –en las que habrá que elegir un beneficio sobre otro– que hay que considerar: desde la asignación de espacio en las calles y paradas de autobús hasta la distribución de horas de servicio durante el día y la semana.
Es importante destacar que el reporte explica que cualquier cambio en los niveles de servicio de los autobuses tiene que llevarse a cabo considerando las limitaciones de recursos financieros y en el contexto de las rutas de uso actuales. Históricamente, los recursos financieros limitados y las estructuras regulatorias han llevado a CTA a buscar el uso de transporte de tarifa completa con el máximo potencial para generar niveles específicos de ganancias provenientes del pago de pasajes requeridas por el estado.
Estos factores han limitado la capacidad de CTA de ampliar la cobertura geográfica y brindar servicio más frecuente en partes menos densas de la ciudad, lugares que frecuentemente albergan a poblaciones de ingresos más bajos y que necesitan más el transporte público. Mejorar la movilidad para estas poblaciones clave, al mismo tiempo que se atiende la demanda existente en los corredores con mayor número de pasajeros, requerirá un nuevo enfoque para equilibrar prioridades, así como nuevas ideas acerca de cómo financiarlas adecuadamente.
El proyecto Bus Vision está comenzando su fase de interacción con el público para identificar mejoras potenciales al servicio de autobuses con base en las prioridades de los habitantes de Chicago.
Si bien el diseño de una red básica para el servicio de autobuses funciona adecuadamente, CTA entiende la necesidad de reevaluar y considerar ajustes tanto para los horarios como para la cobertura geográfica de las rutas. Los niveles de servicio generales relacionados con la frecuencia y los horarios de servicio deben ser comparados con la demanda actual y las necesidades potenciales, especialmente teniendo en cuenta todo lo que ha cambiado en los últimos años. Además, podría ser necesario el rediseño de algunas rutas y de la red en zonas donde los patrones de traslado podrían haber cambiado en las últimas décadas.
Al considerar cuáles cambios llevar a cabo, CTA quiere asegurarse de que cualquier nueva visión para el sistema de autobuses refleje las metas y valores del público. La divulgación del Reporte Exploratorio y el lanzamiento de la fase de interacción con el público es lo que de hecho comienza el proyecto Bus Vision.
